FASES
DEL SUEÑO
El sueño es una de las funciones corporales básicas de
nuestro organismo que, junto a la alimentación y la eliminación de desechos
corporales, garantiza nuestra supervivencia. Aunque existen diversas
interpretaciones sobre las funciones del sueño, está claro que una de sus
funciones es homeostática, es decir, de regulación del organismo al permitir
que éste se recupere del desgaste producido por la actividad, tanto física como
psíquica, que se realiza durante la vigilia (kovalzon, 1990).
Aunque el sueño es un estado durante el cual disminuye la
respuesta a los estímulos ambientales, no es exacto referirse a él como un
estado de inconsciencia. La conciencia durante el sueño es diferente a la
conciencia durante la vigilia, pero en el sueño se conserva la consciencia.
Fases del sueño
Fase 1
a) Actividad
theta (actividad EEG de3,5 a 7,5 Hz que ocurre intermitentemente durante las
primeras fases del sueño de ondas lentas y en el sueño REM)
b) Transición
entre el sueño y vigilia (los párpados se abren y cierran lentamente; los ojos
se mueven arriba y abajo)
c) La
descarga de neuronas del neocórtex se va haciendo más sincronizada
Fase 2
a) Se
entra a los 10 minutos
b) El EEG
es en general irregular, pero incluye períodos de:
·
Actividad
theta
·
Spindles
(o husos) del sueño: Breves salvas de ondas de 12 a 14 Hz que
ocurren de 2 a 5 veces por minuto
durante las fases 1 a 4 del sueño.
·
Complejos
K:
Son ondas agudas y repetidas que, a diferencia de los spindles, solo suelen
observarse durante la fase 2 del sueño.
Ocurren espontáneamente, con una frecuencia aproximada de uno por minuto, pero
a menudo puede provocarse con un ruido (especialmente, un ruido inesperado). En
un estudio RM funcional sobre los complejos K, Czisch y cols. (2004)
encontraron que los desencadenados por un estímulo auditivo, representan un
mecanismo de inhibición que, según parece, protege del despertar al durmiente.
Al parecer, los complejos K son los precursores de las ondas delta (actividad
eléctrica sincronizada, regular, de menos de 4 Hz, que se registran en el
cerebro. Ocurre durante la fase de las ondas lentas)
c) El
sujeto está profundamente dormido. Pero si se despierta podría decir que no
estaba durmiendo.
Fase 3
a) Se
entra 15 minutos más tarde
b) Aparece
la actividad delta de alta amplitud
c) No
está bien delimitadas las fases 3 y 4. En la fase 3 hay entre un 20% y un 50%
de actividad delta y en la fase 4, hay más de un 50%. Debido a que la actividad
EEG de ondas lentas predomina durante ambas fases, estas fases se conocen como sueño de ondas lentas (sueño No REM,
caracterizado por actividad EEG sincronizada durante sus fases más profundas).
Fase de ondas lentas
a) La
particularidad más importante de la actividad de ondas lentas durante el sueño
son las oscilaciones lentas de menos de 1 Hz. Cada oscilación consta de una
sola fase bifásica (descendente y ascendente) de alta amplitud y con frecuencia
ligeramente inferior a 1 Hz.
·
La primera parte de la onda indica un estado de descenso un período de inhibición
durante el que las neuronas de la corteza están en reposo y no responden en
absoluto, y parece ser que es durante este estado de descenso cuando las
neuronas neocorticales pueden reponerse.
·
La segunda parte de dicha onda indica estado de
estado de ascenso, un período de
activación durante el que las neuronas descargan brevemente con una
frecuencia alta.
b) Otros
componentes del sueño de ondas lentas:
·
Complejos K
·
Spindles del sueño
·
Ondas delta
c) Las
oscilaciones lentas que ocurren durante el sueño juegan un importante papel en
el aprendizaje y la memoria.
Fase 4
a) Aproximadamente
90 minutos después del comienzo del sueño (y unos 45 minutos después de que se
haya empezado la fase 4) se produce un repentino cambio en una serie de medidas
fisiológicas del sujeto:
b) El EEG
súbitamente se vuelve desincronizado en su mayor parte, con algunas ondas theta
diseminadas, muy parecidas a las que se registran durante la fase 1
c) Los
ojos se mueven rápidamente de un lado a otro bajo los párpados cerrados
d) La
señal EMG (electromiograma: potencial eléctrico que se registra con un
electrodo colocado sobre o dentro de un músculo) se vuelve plana: hay una
marcada pérdida del tono muscular. Los estudios fisiológicos han puesto de
manifiesto que, aparte de algunas sacudidas musculares ocasionales (twitching),
durante el sueño REM los sujetos están prácticamente paralizados. Esta peculiar
fase de sueño es bastante diferente del sueño tranquilo descrito anteriormente
y se suele llamar sueño REM
(movimientos oculares rápidos).
e) Fase
más profunda del sueño: solo los sonidos fuertes harán que una persona se despierte,
y al despertarse se muestra aturdida y confusa.
f) Puede
darse que no reaccione a los ruidos fuertes, pero puede alertarse fácilmente
ante un estímulo significativo como, por ejemplo, oír su nombre.
g) Cuando
el despertar se produce durante el sueño REM, el individuo parece estar alerta y
atento.
h) Si
despertamos durante el sueño REM a la persona y le preguntamos lo que estaba
pasando, con bastante probabilidad nos dirá que había estado soñando. En
cambio, si lo despertamos durante el sueño de ondas lentas y le preguntamos:
“¿Estabas soñando?”, probablemente responderá: “No”. Sin embargo, si le
preguntamos más detenidamente puede que relate algún pensamiento, imagen o
emoción.
i) Los
sueños que tienen lugar durante el sueño REM suelen tener una estructura narrativa:
los acontecimientos se desarrollan de modo parecido al de una historia.
Durante
la noche, se alternan períodos de sueño REM y períodos de sueño No REM. Cada
ciclo dura aproximadamente 90 minutos e incluye un episodio de sueño REM de
unos 20 a 30 minutos. Por lo tanto, en un sueño de 8 horas se darán 4 o 5
períodos de sueño REM. La mayor parte del sueño de ondas lentas (las fases 3 y
4) tiene lugar durante la primera mitad de la noche. En los episodios
siguientes de sueño No REM cada vez hay más cantidad de fase 2 y los episodios
de sueño REM se van haciendo más prolongados.
El
hecho que el sueño REM ocurra regularmente cada 90 minutos sugiere que un
mecanismo cerebral da lugar alternativamente al sueño REM y al sueño de ondas
lentas, de modo que, en condiciones normales, un período de sueño No REM ha de
preceder al sueño REM. Además, parece haber un período mínimo de sueño después
de cada episodio de sueño REM durante el cual este no puede volver a ocurrir.
De hecho, el carácter cíclico del sueño REM parece estar controlado por un
reloj cerebral que también regula un ciclo de actividad que continúa dándose en
la vigilia.
Características del sueño REM:
·
Nos quedamos paralizados: la mayoría
de las neuronas motoras raquídeas y craneales están considerablemente inhibidas
(excepto las que controlan la respiración y los movimientos de los ojos). Sin
embargo, aunque no podemos movernos, la corteza motora y los sistemas motores
subcorticales están activados. Si no fuera por la parálisis, representaríamos
los sueños. Las personas que manifiestan el trastorno de conducta durante el sueño REM, su conducta corresponde
al contenido de los sueños.
·
El cerebro está muy activo: el flujo sanguíneo
cerebral y el consumo de oxígeno se incrementan
·
Se produce erección del pene, al menos parcial,
en el hombre o secreción vaginal, en la mujer. En los varones los cambios en la
activación genital no significan que estén teniendo un sueño de contenido
sexual (Fisher, Gross y Zuch, 1965). Aunque, sí se pueden dar sueños de
contenido sexual donde en los varones, algunos sueños culminan con una
eyaculación y las mujeres experimentan a veces orgasmos durante el sueño.
Relaciones entre
sueño y adicción (Cañellas i Dols y Luis de Lecea, 2012)
o La interacción entre los trastornos del
sueño y el abuso de sustancias es ya conocida, pero seguramente más compleja de
lo que se pensaba. Existe tanto una relación positiva entre tener un trastorno
por uso de substancias y sufrir un trastorno de sueño, como viceversa. Los efectos
sobre el sueño dependen de la substancia utilizada, pero se ha demostrado que
tanto durante su uso como en período de
abstinencia los consumidores tienen diferentes
problemas de sueño y fundamentalmente un sueño más fragmentado. Sabemos que
hay que tener en cuenta los problemas de sueño para evitar recaídas en la
adicción.
o Investigaciones recientes indican que el
sistema hipocretinérgico definido
por el neuropéptido hipocretina/orexina (Hcrt/ox), localizado en el hipotálamo
lateral e implicado entre otros en la regulación del ciclo sueño- vigilia,
jugaría un papel importante en las
conductas adictivas.
o Diferentes estudios han demostrado interacciones entre el sistema hipocretinérgico, los circuitos de respuesta aguda al estrés
y los sistemas de recompensa.
También sabemos que la activación optogenética selectiva del sistema
hipocretinérgico incrementa la probabilidad de la transición del sueño a la
vigilia, y también es suficiente para iniciar un comportamiento compulsivo de
recaída adictiva.
o La activación
del sistema hipocretinérgico podría explicar la hipervigilia asociada al estrés y a la adicción. El mayor
conocimiento de esta interacción permitiría entender mejor los mecanismos de la
adicción y encontrar nuevas estrategias para el tratamiento de las adicciones.
El consumo de cannabis a dosis
altas:
·
Disminuye el sueño REM y el sueño de ondas lentas. El uso de cannabis también
se relaciona con el aumento del número
de movimientos periódicos de las extremidades durante el sueño y sueño más fragmentado. La abstinencia
de cannabis reduce la calidad del sueño,
aumenta la latencia y produce sueños extraños. La abstinencia después de la
exposición de 4-5 cigarrillos/día, incluso tras un período corto, se ha
asociado con aumento de la latencia y de la fase REM.
Bibliografía
Cañellas i
Dols, F., & de Lecea, L. (2012). Relaciones entre sueño y adicción. Revista
socidrogalcohol, 24(4), 287-290.
Carlson, N. R.
(2010). Fundamentos de fisiología de la conducta. Madrid: Pearson.
Centro de
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Vecindario (Frente al Centro Comercial Atlántico, a la derecha de la oficina de
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